As­ta­ra Fin­lan­dil­la Mit­su­bis­hin maa­han­tuon­nis­sa työs­ken­te­le­vä Mat­ti Le­po­a­ho, 63, on teh­nyt yli 40 vuo­den uran ja­pa­ni­lais­mer­kin pa­ris­sa.

Merk­ki teki ”Mr. Mit­su­bis­hi­nä” myyn­ti­ver­kos­tos­sa tun­net­tuun Le­po­a­hoon läh­te­mät­tö­män vai­ku­tuk­sen jo vuon­na 1977, jol­loin hän oli ko­ti­seu­dul­laan Kes­ki-Suo­mes­sa ke­sä­töis­sä au­to­liik­kees­sä.

”Liik­kee­seen oli tul­lut Jy­väs­ky­läs­sä sa­mai­se­na vuon­na Mit­su­bis­hin au­to­myyn­ti. Mi­nul­la ei ol­lut vie­lä ajo­kort­tia, mut­ta läh­dim­me au­to­myy­jän kans­sa aje­lul­le uu­del­la Lan­cer Ce­les­tel­lä. Se oli upea au­to, jos­sa oli mit­ta­rei­ta kuin len­to­ko­nees­sa, mut­ta pal­jon hie­no­ja yk­si­tyis­koh­tia! Yk­si täl­lai­nen oli polt­to­ai­neen lop­pu­mi­sen merk­ki­va­lo. Kun muis­sa mer­keis­sä polt­to­ai­neen merk­ki­va­lo välk­kyi, mi­ten sat­tui, Mit­su­bis­his­sä se syt­tyi pik­ku­hil­jaa kir­kas­tu­en, mikä oli mi­nus­ta ta­vat­to­man hie­noa. Myös au­ton oh­jaus­pyö­rän kor­keus­sää­tö oli sii­hen ai­kaan uut­ta”, Le­po­a­ho ker­too en­si­kos­ke­tuk­ses­taan merk­kiin.

Mit­su­bis­hin maa­han­tuon­ti al­koi vuon­na 1976

Mit­su­bis­hin maa­han­tuon­ti oli al­ka­nut Suo­mes­sa 1976. Maa­han­tuon­nin pal­ve­luk­ses­sa Le­po­a­ho aloit­ti 80-lu­vun puo­li­vä­lis­sä, jol­loin merk­ki eli kul­ta­kaut­taan.

”Aloi­tin maa­han­tuon­nis­sa kor­jaa­mo­pääl­lik­kö­nä vuon­na 1985 au­toin­si­nöö­rik­si val­mis­tu­mi­se­ni jäl­keen. 80-luku oli mer­kil­le hui­maa kas­vua. Mal­lis­to laa­je­ni ja eten­kin maas­tu­ri­myyn­ti oli Pa­je­ron myö­tä mer­kit­tä­vä te­ki­jä. Mit­su­bis­hin mark­ki­na­o­suus oli par­haim­mil­laan vuon­na 1988 yli vii­si pro­sent­tia”, muis­te­lee As­ta­ra Fin­lan­din Mit­su­bis­hi-au­to­myyn­nin kent­tä­pääl­lik­kö­nä ny­ky­ään työs­ken­te­le­vä Le­po­a­ho.

Mit­su­bis­hi-mal­lis­to vi­li­si Pa­je­ron ohel­la men­nei­nä vuo­si­kym­me­ni­nä mal­le­ja, jot­ka mo­net suo­ma­lai­set muis­ta­vat hy­vin. Sel­lai­sia oli­vat esi­mer­kik­si Mit­su­bis­hi Colt, Mit­su­bis­hi Lan­cer ja Mit­su­bis­hi Ga­lant.

Näis­tä Mit­su­bis­hi Colt teki tam­mi­kuus­sa pa­luun Mit­su­bis­hi-mal­lis­toon, kun seit­se­män­nen su­ku­pol­ven Colt esi­tel­tiin Suo­mes­sa.

”Aloitin maahantuonnissa korjaamopäällikkönä vuonna 1985 autoinsinööriksi valmistumiseni jälkeen. 80-luku oli merkille huimaa kasvua. Mallisto laajeni ja etenkin maasturimyynti oli Pajeron myötä merkittävä tekijä. Mitsubishin markkinaosuus oli parhaimmillaan vuonna 1988 yli viisi prosenttia”, muistelee Astara Finlandin Mitsubishi-automyynnin kenttäpäällikkönä nykyään työskentelevä Lepoaho.

Mitsubishi Suomi

Merkki teki ”Mr. Mitsubishinä” myyntiverkostossa tunnettuun Lepoahoon lähtemättömän vaikutuksen jo vuonna 1977, jolloin hän oli kotiseudullaan Keski-Suomessa kesätöissä autoliikkeessä. ”Liikkeeseen oli tullut Jyväskylässä samaisena vuonna Mitsubishin automyynti. Minulla ei ollut vielä ajokorttia, mutta lähdimme automyyjän kanssa ajelulle uudella Lancer Celestellä. Se oli upea auto, jossa oli mittareita kuin lentokoneessa, mutta paljon hienoja yksityiskohtia! Yksi tällainen oli polttoaineen loppumisen merkkivalo. Kun muissa merkeissä polttoaineen merkkivalo välkkyi, miten sattui, Mitsubishissä se syttyi pikkuhiljaa kirkastuen, mikä oli minusta tavattoman hienoa. Myös auton ohjauspyörän korkeussäätö oli siihen aikaan uutta”, Lepoaho kertoo ensikosketuksestaan merkkiin.

Mitsubishi Suomi

”Col­tin juu­ret ulot­tu­vat Suo­mes­sa 45 vuo­den taak­se ai­na vuo­teen 1979. Var­sin­kin en­sim­mäi­sen su­ku­pol­ven Colt oli suo­sit­tu. Mal­lia myy­tiin vuon­na 1983 lä­hes 2000 kap­pa­let­ta. It­sel­tä­ni­kin löy­tyy har­ras­te­au­to­na vuo­si­mal­lin 1983 Colt sekä Aa­si­an mark­ki­noil­le suun­ni­tel­tu, Suo­men van­hin Colt vuo­del­ta 1968, joka tuo­tiin maa­han näy­te­kap­pa­lee­na, kun mer­kin maa­han­tuon­nis­ta neu­vo­tel­tiin en­sim­mäi­sen ker­ran 70-lu­vun alus­sa. Mie­les­tä­ni on erit­täin hie­noa, et­tä Colt pa­la­si al­ku­pe­räi­sel­lä ni­mel­lään Mit­su­bis­hi-mal­lis­toon. Se on tär­keä lisä mer­kil­le uu­den ASX:n rin­nal­la laa­jen­ta­en sa­mal­la Mit­su­bis­hin hyb­ri­di­au­to­jen tar­jon­taa”, Le­po­a­ho sa­noo.

Muut Le­po­a­hon har­ras­te­au­tot ovat vuo­si­mal­lin 1989 avo­mal­li­nen Mit­su­bis­hi Pa­je­ro sekä Mit­su­bis­hi L200 vuo­del­ta 1988.

Alan hui­ma ke­hi­tys

Mat­ti Le­po­a­ho on näh­nyt yli 40-vuo­ti­sen uran­sa ai­ka­na li­ki­main kai­ken suo­ma­lai­ses­ta au­to­kau­pas­ta ja sen ke­hi­tyk­ses­tä. Ala on muut­tu­nut sii­nä mis­sä au­to­mal­lit­kin.

”Au­to­kaup­pa elää nyt his­to­ri­an­sa suu­rin­ta muu­tos­ta. Lii­ken­teen säh­köis­ty­mi­nen, ku­lut­ta­jil­le rää­tä­löi­dyt ra­hoi­tus­tar­jouk­set sekä tu­lo­aan te­ke­vät yk­si­löl­li­set liik­ku­mis­pal­ve­lut ovat alan tren­de­jä, jot­ka mää­rit­tä­vät au­toi­lun tu­le­vai­suut­ta. Ku­lut­ta­jan kan­nal­ta eh­kä mie­len­kiin­toi­sin ky­sy­mys on, mikä voi­man­läh­de so­vel­tuu par­hai­ten omaan käyt­tö­tar­pee­seen”, poh­tii Le­po­a­ho, joka ajaa si­vii­lis­sä la­dat­ta­val­la Ec­lip­se Cross PHEV -mal­lil­la.

Työ on vie­nyt vuo­si­kym­men­ten saa­tos­sa Le­po­a­hoa maa­il­mal­le, myös pää­mie­hen luok­se Ja­pa­niin.

”Mer­kit­tä­vien mal­lien kou­lu­tuk­set ta­pah­tui­vat Mit­su­bis­hin Oka­za­kin teh­tail­la Ja­pa­nis­sa. Puit­teet oli­vat siel­lä hui­ke­at. Pää­sim­me eu­roop­pa­lais­ten kol­le­go­jen kans­sa tu­tus­tu­maan muun muus­sa teh­taan ajo­ra­taan. Vie­rai­lim­me ker­ran myös Hi­ros­hi­man rau­han­mu­se­os­sa. Se on eri ta­val­la vai­kut­ta­va muis­to työ­mat­koil­ta.”

Omas­sa ele­men­tis­sään Le­po­a­ho on kui­ten­kin asi­a­kas­ra­ja­pin­nas­sa.

”Tär­kein päi­vit­täi­nen teh­tä­vä­ni on ol­la tu­ke­mas­sa jäl­leen­myy­jien myyn­ti­pon­nis­te­lu­ja. Eri­lai­sis­sa ta­pah­tu­mis­sa ole­mi­nen yh­des­sä jäl­leen­myy­jien kans­sa on erit­täin mu­ka­vaa. Siel­lä saa ai­na suo­raa pa­lau­tet­ta asi­ak­kail­ta, mikä on to­del­la tär­ke­ää”, Le­po­a­ho päät­tää.