Maz­dal­la on pit­kät pe­rin­teet oma­mas­sal­taan ke­vyi­den au­to­jen val­mis­tuk­ses­sa. Maz­dan en­sim­mäi­nen hen­ki­lö­au­to oli symp­pis pik­ku-coupé, joka jul­kis­tet­tiin 60 vuot­ta sit­ten.

Maz­da R360:sta tuli no­pe­as­ti Ja­pa­nin sen ai­kais­ten ke­vyi­den au­to­jen tun­nus­merk­ke­jä.

Mut­ta vaik­ka Maz­da R360 oli suur­me­nes­tys ko­ti­maas­saan, ei mal­li tul­lut tun­ne­tuk­si ko­vin laa­jal­ti Ja­pa­nin ul­ko­puo­lel­la.

It­se asi­as­sa Maz­da R360 oli Ja­pa­nis­sa niin suu­ri me­nes­tys, et­tä sitä myy­tiin heti lan­see­raus­päi­vä­nä hur­jat 4500 kap­pa­let­ta! Tämä ta­pah­tui tou­ko­kuus­sa 1960.

Mazda R360 Coupé esiteltiin vuoden 1960 Tokion autonäyttelyssä.

Tä­ten se kaap­pa­si lä­hes kak­si kol­ma­so­saa Ja­pa­nin kas­va­vis­ta pie­nau­to­jen (“kei car”) -mark­ki­nois­ta heti sa­man vuo­den lop­puun men­nes­sä.

Sitä pait­si Maz­da R360 hauk­ka­si 15 pro­sen­tin osuu­den maan sen vuo­den uu­sien au­to­jen myyn­nis­tä.

Ky­sees­sä oli erään­lai­nen ve­den­ja­ka­ja­mal­li Toyo Ko­gyo -yh­ti­öl­le, jok­si Maz­daa sii­hen ai­kaan yh­ti­ö­nä kut­sut­tiin. Ai­em­min kuor­ma-au­to­ja val­mis­ta­neel­le yri­tyk­sel­le ky­sees­sä oli uu­den ai­ka­kau­den al­ku.

Vä­li­tön me­nes­tys

Maz­da R360:n ne­li­tah­ti­moot­to­ri oli ta­lou­del­li­nen ja ai­em­paa vä­hä­me­lui­sem­pi. Se oli myös en­tis­tä kes­tä­väm­pi ja käyt­tä­jäys­tä­väl­li­sem­pi ver­rat­tu­na kil­pai­li­joi­den käyt­tä­miin kak­si­tah­ti­siin moot­to­rei­hin.

Moot­to­ri­na Maz­da R360:ssa oli 360-kuu­ti­oi­nen V2, jos­ta hou­ku­tel­tiin te­hoa 16 hv (12 kW).

Se ei eh­kä kuu­los­ta kum­moi­sel­ta, mut­ta pi­tää muis­taa, et­tei au­tol­la ol­lut oma­mas­saa enem­pää kuin 380 kg.

Maz­da R360:n huip­pu­no­peus oli 90 km/h. Se oli kun­ni­oi­tet­ta­va lu­ke­ma luo­kas­saan, ja run­saas­ti, jos aja­tel­laan 1960-lu­vun alun Ja­pa­nis­sa val­lin­nei­ta tie­o­lo­suh­tei­ta.

Kei-ko­ko­luo­kan au­to­jen mi­tat oli­vat ra­joi­te­tut (3 m x 1,3 m) ja sa­moin moot­to­rin is­ku­ti­la­vuus oli mää­ri­tel­ty (360 cm3).

Ja­pa­nin hal­li­tus pyr­ki tu­ke­maan ko­ti­mais­ta au­to­te­ol­li­suut­ta val­mis­ta­maan hin­nal­taan edul­li­sia au­to­mal­le­ja sekä saat­ta­maan unel­man oman au­ton omis­ta­mi­ses­ta ta­val­lis­ten ih­mis­ten ulot­tu­vil­le.

Maz­dan ”gram­mast­ra­te­gi­an” juu­ret

Vaa­dit­tiin oi­val­lus­ta val­mis­taa mai­ni­tut ra­joi­tuk­set täyt­tä­vä au­to, joka oli­si sa­mal­la puo­leen­sa ve­tä­vä.

Maz­dal­la pää­tet­tiin kes­kit­tyä de­sig­niin ja oma­mas­san hal­lin­taan. Syn­tyi Maz­dan niin sa­not­tu gram­mast­ra­te­gia, joka uu­dem­mis­sa mal­leis­sa il­me­nee eten­kin MX-5 Ro­ads­te­ris­sa sekä kai­kis­sa ny­ky­päi­vän muis­sa Maz­da-mal­leis­sa.

Lop­pu­tu­lok­se­na Maz­da R360:sta tuli luok­kan­sa ke­vein au­to sekä it­se asi­as­sa maa­il­man sii­hen ai­kaan ke­vyin ne­li­paik­kai­nen hen­ki­lö­au­to.

Maz­dal­la py­rit­tiin pai­non­hal­lin­taan kai­kin kei­noin. Ta­ka­moot­to­ri­sen R360:n ko­ne­pel­lin al­la oli alu­mii­ni­sin sy­lin­te­ri­kan­sin va­rus­tet­tu V2-moot­to­ri, ja vaih­teis­to­ko­te­los­sa sekä öl­jy­poh­jas­sa so­vel­let­tiin mag­ne­sium­se­os­ta.

Maz­da R360:n ko­ne­pel­ti val­mis­tet­tiin alu­mii­nis­ta, kun taas ta­ka­la­si oli plek­siä. Mo­no­kok­ki­ko­ri oli myös ko­la­ri­tur­val­li­suu­del­taan kes­ki­mää­räis­tä pa­rem­pi.

Ja­pa­nin en­sim­mäi­nen au­to­maat­ti­vaih­teis­to

Ke­veys vai­kut­ti edul­li­ses­ti Maz­da R360:n ajo-omi­nai­suuk­siin, sa­ma­ten kaik­kien pyö­rien eril­lis­jou­si­tus, joka myös pa­ran­si ajo­mu­ka­vuut­ta huo­no­pin­tai­sil­la teil­lä sekä vä­hen­si mat­kus­ta­moon siir­ty­viä vä­ri­nöi­tä.

Vaih­teis­to­na Maz­da R360:ssa oli 4-por­tai­nen ma­nu­aa­li­vaih­teis­to, mut­ta on mie­len­kiin­tois­ta tie­tää, et­tä saa­ta­va­na oli myös puo­li­au­to­maat­ti­nen vaih­teis­to – eli ky­sees­sä oli Ja­pa­nin en­sim­mäi­nen mo­men­tin­muun­ti­mel­la to­teu­tet­tu au­to­maat­ti­vaih­teis­to.

Pai­kal­li­sil­la kil­pai­li­joil­la oli sii­nä vai­hees­sa tar­jo­ta 3-por­tai­sia ma­nu­aa­li­vaih­teis­to­ja.