Eläk­keel­lä teh­dään usein asi­oi­ta, joi­ta työ­e­lä­män ai­ka­na ei ajan­käy­töl­li­ses­ti ol­lut mah­dol­li­suus to­teut­taa.

Vuon­na 2011 uu­si­see­lan­ti­lai­nen Fred Smits läh­ti työ­mat­kal­le maan pää­kau­pun­ki Auck­lan­dis­ta Yh­dys­val­to­jen Se­at­t­leen.

Vä­li­las­ku ta­pah­tui Aust­ra­li­an Sid­neys­sä. Fred os­ti len­to­ken­täl­tä mat­ka­lu­ke­mi­sek­si brit­ti­läi­sen Clas­sic & Sports Car -leh­den, jos­sa oli ar­tik­ke­li maa­pal­lon 80 päi­väs­sä klas­sik­ko­au­tol­la kier­tä­nees­tä mie­hes­tä.

Kun Fred saa­pui Se­at­t­leen, hän teks­ta­si vai­mol­leen Eli­sa­bet­hil­le, et­tä ”pää­sin tur­val­li­ses­ti pe­ril­le, ja nyt tie­dän, mitä teem­me eläk­keel­lä: kier­räm­me Mer­ce­dek­sel­läm­me Yh­dys­val­lat ran­ni­kol­ta ran­ni­kol­le”.

Smit­sit oli­vat vuon­na 2003 os­ta­neet vuo­si­mal­lin 1957 "pont­to­ni­ko­ri­sen" Mer­ce­des-Benz 220S:n, jol­la he päät­ti­vät läh­teä mat­kaan.

Auton kutsumanimi on ”Abel”. Nimi tulee hollantilaisesta tutkimusmatkailija Abel Tasmanista, joka vuosina 1642–1643 löysi Uuden-Seelannin lisäksi Tasmanian, Fidži- ja Tongasaaret. Kuvassa Abel Valkoisen Talon edessä 5.4.2015, aamulla klo 06.00.

Fred ja Elisabeth Smits

Alunperin kokomusta auto muuttui kaksiväriseksi Etelä-Amerikassa, kun sisätilojen lämpenemistä ehkäisemään asennettiin valkoinen teippaus.

Fred ja Elisabeth Smits

"Abel"

Au­ton kut­su­ma­ni­mi on ”Abel”. Nimi tu­lee hol­lan­ti­lai­ses­ta tut­ki­mus­mat­kai­li­ja Abel Tas­ma­nis­ta, joka vuo­si­na 1642–1643 löy­si Uu­den-See­lan­nin li­säk­si Tas­ma­ni­an, Fid­ži- ja Ton­ga­saa­ret.

Mer­ce­des­tään sekä yö­py­mi­seen ja elä­mi­seen os­tet­tua Zam­be­zi-telt­ta­pe­rä­vau­nua (750 kg) pa­ris­kun­ta val­mis­te­li mat­kaan­sa var­ten 26 kuu­kaut­ta.

Mer­ce­des-Benz huol­let­tiin, osia vaih­det­tiin uu­siin ja au­to en­ti­söi­tiin täy­del­li­ses­ti, ja myös va­ra­o­sia han­kit­tiin mu­kaan.

Sa­mal­la au­toon ra­ken­net­tiin pe­rä­vau­nun tar­vit­se­mat säh­köt – ja tup­la­na, jot­tei nii­tä tar­vit­se tu­le­vien vuo­sien ai­ka­na ras­sa­ta.

Muun mu­as­sa au­ton nel­jä va­ra­pyö­rää kul­ke­vat pe­rä­vau­nus­sa ja va­ra­o­sat au­ton ovien si­säl­lä.

Li­säk­si pe­rä­vau­nus­ta löy­ty­vät ar­jen elä­mi­seen tar­peel­li­set keit­tiö, lie­det, jää­kaap­pi, yö­py­mis­ti­lat sekä tär­keä säh­kön muun­ta­ja.

Muu­ra­hai­sia ja huu­me­po­lii­sit

Mat­kaan tei­ni-ikäi­sis­tä as­ti seu­rus­tel­lut ja myö­hem­min nai­mi­siin men­nyt pa­ris­kun­ta läh­ti vuon­na 2013.

He ker­to­vat, et­tä ras­kain asia oli jät­tää lap­set ja lap­sen­lap­set Uu­teen-See­lan­tiin.

Vuoriston ylitys Cordillera Blancassa, Perussa syyskuussa 2018.

Elisabeth Smits

Ylittämässä kahlaamoa vuonna 2018 Villa Union La Riojassa, Argentiinassa.

Elisabeth Smits

- On­nek­si ny­ky­tek­no­lo­gi­an avul­la voim­me ol­la päi­vit­täin yh­tey­des­sä. Mut­ta em­me ole ka­tu­neet het­ke­ä­kään pää­tös­täm­me. Mat­kam­me ai­ka­na mei­tä ei ole ker­taa­kaan ryös­tet­ty tai ei­kä ka­lus­tol­lem­me ole ai­heu­tet­tu il­ki­val­taa. Ih­mi­set ym­pä­ri maa­il­maa ovat ol­leet erit­täin avu­li­ai­ta ja ys­tä­väl­li­siä mei­tä koh­taan.

- Ja us­ko­kaa tai äl­kää, em­me ole koko ai­ka­na rii­del­leet ker­taa­kaan, Eli­sa­beth ker­too.

Pa­ris­kun­ta sel­vi­si Bra­si­li­as­sa Ama­zo­nin sa­de­met­säs­sä vie­te­tys­tä yös­tä Ja­gu­aa­rien ym­pä­röi­mä­nä sekä Gu­a­te­ma­las­sa kym­me­nien tu­han­sien kool­taan rei­lut kak­si sent­tiä pit­kien iso­jen pu­nais­ten muu­ra­hais­ten tun­keu­tu­mi­sel­ta hei­dän au­toon­sa ja myö­hem­min telt­taan­sa.

Huu­me­po­lii­sin eri­kois­ryh­mä pi­dät­ti pa­ris­kun­nan Hon­du­ra­sis­sa, mut­ta kai­kes­ta he ovat sel­vin­neet.

- Ja van­ha Mer­ce­dek­sem­me on toi­mi­nut lois­ta­vas­ti. Olem­me kor­jan­neet au­ton ta­saus­pyö­räs­töä Yh­dys­val­lois­sa ja Chi­les­sä, ja Nor­jas­sa moot­to­rin kan­si­tii­vis­te al­koi vuo­taa. Olen vaih­ta­nut Mer­ce­dek­sen moot­to­riin öl­jyt jo­kai­sen 8 000 km ajon jäl­keen, ja se on luo­tet­ta­vuu­den tae.

Pa­ris­kun­ta on osal­lis­tu­nut Mer­ce­dek­sel­lään le­gen­daa­ri­siin maan­tie­kil­pai­lui­hin, ku­ten Car­re­ra Pa­na­me­ri­ca­naan Mek­si­kos­sa sekä 1000 Mil­le Mig­li­aan Ita­li­as­sa.

- Ky­sy­myk­ses­sä on vah­va au­to. Olem­me ylit­tä­neet 65 vuot­ta van­hal­la Mer­ce­dek­sel­lä An­dien vuo­ris­ton 5 000 met­rin kor­keu­des­sa ja aja­neet eri man­te­reil­la pää­o­sin si­vu­tei­tä 30–40 000 km vuo­si­vauh­tia.

Jo yli 7 vuot­ta reis­sus­sa

En­nen Suo­meen saa­pu­mis­ta pa­ris­kun­ta oli ajel­lut au­tol­laan Yh­dys­val­lois­sa, Ka­na­das­sa, Mek­si­kos­sa, Be­li­zes­sä, Gu­a­te­ma­las­sa, El Sal­va­do­ris­sa, Ko­lum­bi­as­sa, Ecu­a­do­ris­sa, Pe­rus­sa, Chi­les­sä, Ar­gen­tii­nas­sa, Pa­ra­gu­ays­sa, Bra­si­li­as­sa, Uru­gu­ays­sa, Bo­li­vi­as­sa, Isos­sa-Bri­tan­ni­as­sa, Hol­lan­nis­sa, Bel­gi­as­sa, Rans­kas­sa, Sak­sas­sa, Itä­val­las­sa, Ita­li­as­sa, Tše­kis­sä, Tans­kas­sa, Ruot­sis­sa ja Nor­jas­sa.

Li­säk­si pa­ris­kun­ta kävi il­man au­toa tu­tus­tu­mas­sa Ga­la­pa­gos­saa­ril­le, Kuu­baan sekä Ama­zo­nin sa­de­met­siin ja Ete­lä­man­te­reen An­tark­ti­sel­le.

Mat­kan vä­li­ra­por­tis­sa Eli­sa­beth ja Fred ker­toi­vat mat­kan­neen­sa tien pääl­lä 7 vuot­ta, 3 kuu­kaut­ta ja 12 päi­vää.

He oli­vat yö­py­neet yli 550 eri pai­kas­sa mu­kaan lu­kien 170 lei­rin­tä­a­lu­et­ta. Mat­ka­koh­tei­den läm­pö­ti­la on vaih­del­lut 12 pak­ka­sas­tees­ta 46 as­teen kuu­muu­teen.

Au­toon on tänä ai­ka­na tan­kat­tu yli 22 000 lit­raa ben­sii­niä ja moot­to­riin 340 lit­raa öl­jyä sekä 51 ren­gas­ta oli vaih­det­tu uu­teen.

Vaa­ti­mat­to­mas­ti mat­kal­laan elä­vä pa­ris­kun­ta mak­saa mat­ka­kus­tan­nuk­set eläk­keis­tään ja ko­ti­ta­lon­sa Airbnb-vuok­ra­tuo­toil­la.

- ”Abel” tyk­kää ben­sii­nis­tä ja se on tänä päi­vä­nä kal­lis­ta. Myös au­tom­me hei­lu­ri­ak­se­li ku­lut­taa eten­kin ta­ka­ren­kai­ta. Mak­sam­me kus­tan­nuk­set eläk­keis­täm­me. Olem­me mat­kan ai­ka­na jou­tu­neet ai­no­as­taan kah­des­ti tur­vau­tu­maan sääs­töi­him­me. Ja on­han meil­lä kol­me spon­so­ria: lap­sem­me, Fred hy­myi­lee.

Af­rik­ka suun­ni­tel­mis­sa

Ro­va­nie­mel­lä Mer­ce­des-Ben­zin mat­ka­mit­ta­riin pyö­räh­ti ta­sa­lu­ke­ma 400 000 km, jos­ta maa­il­ma­nym­pä­ri­mat­kan ajo­ki­lo­met­rit ovat rei­lut 230 000 km.

Na­pa­pii­ril­lä he ta­pa­si­vat jou­lu­pu­kin ja pi­ti­vät mat­kan­sa 111. tie­do­tus­ti­lai­suu­den Veho Air­por­tis­sa Van­taal­la. He kier­si­vät Mer­ce­dek­sel­lään maa­tam­me 20 päi­vän ajan ja ajoi­vat Suo­mes­sa 2168 km.

Suo­mes­ta Fre­din, 72, ja Eli­sa­bet­hin, 71, mat­ka jat­kui Vi­ron, Lat­vi­an, Liet­tu­an ja Puo­lan kaut­ta Kes­ki-Eu­roop­paan.

Kak­si­kon mat­ka­suun­ni­tel­ma muok­kaan­tuu mat­kan ai­ka­na. Mi­hin­kään heil­lä ei ole kii­re.

Ai­noa so­vit­tu päi­vä­mää­rä on jou­lu 2022, jol­loin pa­ris­kun­ta on lu­van­nut ol­la Ita­li­as­sa. Tuol­loin hei­dän lap­sen­sa ja lap­sen­lap­set saa­pu­vat Uu­des­ta-See­lan­nis­ta Eu­roop­paan jou­lua viet­tä­mään.

- En­si vuon­na suun­ni­tel­mam­me on ajaa Turk­kiin, Ira­kiin ja siel­tä Kreik­kaan, jos­ta siir­rym­me Egyp­tiin ja siel­tä Af­ri­kan man­te­reen hal­ki Ete­lä-Af­rik­kaan. Meil­lä on vie­lä kak­si vuot­ta hen­ki­lö­koh­tai­sia va­kuu­tuk­si­am­me jäl­jel­lä, jon­ka jäl­keen mei­dän on mat­kus­tet­ta­va Uu­teen-See­lan­tiin ja uu­sia va­kuu­tuk­set.

- Ai­oim­me ajaa niin kau­an kuin au­tom­me sekä hen­ki­lö­koh­tai­set va­kuu­tuk­sem­me ovat voi­mas­sa ja ter­veyt­tä riit­tää. Mat­kam­me maa­li ei ole nä­kö­pii­ris­säm­me. Me­nem­me 65 vuot­ta van­hal­la Mer­ce­dek­sel­läm­me koko ajan eteen­päin, Fred va­kuut­taa.